Het is even schrikken als je vandaag het Stationsplein in Lokeren opkomt. Aan de gevel van Huis Thuysbaert hangen grote immoborden 'Te koop'. Huis Thuysbaert, te koop?! Als het van het kartel sp.a-Groen afhangt, dan blijft het historisch pand in de handen van de Lokeraar. Gemiste kans Enkele jaren geleden kreeg de stad Lokeren een gouden opportuniteit: de Provincie Oost-Vlaanderen, eigenaar van Huis Thuysbaert, stelde voor om het oud politiekantoor te ruilen voor het historische pand aan het Stationsplein. De openVld-CD&V meerderheid weigerde. De reden? Het oude politiekantoor bleek 300.000 euro meer waard dan Huis Thuysbaert en dus vroeg de stad aan de Provincie om er 300.000 euro bovenop te leggen.

Onbegrijpelijk

Onbegrijpelijk, zeker als je weet dat de stad zoveel jaar geleden maar wat blij was dat de Provincie het historische pand opkocht en volledig restaureerde. Vele jaren mocht de stad het mooie gebouw voor een symbolische euro gebruiken. Het onderhoud bleef bij de eigenaar, lees de Provincie. Intussen bloeit de Provincale avondschool in de Durmelaan. Heel wat Lokeraars volgen er een avondcursus. En dus was het logisch dat de Provincie ervan droomde de school uit te breiden op dezelfde site met het oude politiekantoor. Maar de huidige meerderheid - soms meer oog voor immobiliën dan voor wat anders - vond een ruil niet zo interessant. Liever een projectontwikkelaar nog wat appartementen laten bouwen dan oog hebben voor de nood in het avondonderwijs.

Niet te laat?

Wat betreft het kartel sp.a-Groen is het nog niet te laat. Als de kiezer het wil, dan leggen we dit dossier op tafel als we worden uitgenodigd om een bestuursmeerderheid te vormen. Het zou immers jammer zijn dat dit Lokers erfgoed in privé-handen terecht komt. Het gebouw heeft los van zijn geschiedenis heel wat troeven: gelegen vlak bij het station en met een fantastische tuin. Ideaal voor bijvoorbeeld de huisvesting van het Toerismekantoor én een meer ceremoniële functie. Op die manier moeten de trouwers in Lokeren niet langer in een te kleine zaal worden gepropt en hoeft de aansluitende receptie niet meer op de gang!