‘De Vlaamse regering kijkt al jaren lijdzaam naar de stijgende armoedecijfers. Dat dit resulteert in meer dodelijke slachtoffers bij een pandemie is volgens Groen een schande.’ Zo reageert fractieleider Björn Rzoska op het onderzoek van de Socialistische Mutualiteiten. ‘Vlaanderen klopt zichzelf al jaren op de borst als een welvarende regio. Die mythe wordt nu doorprikt.’

Corona is verwoestender naargelang iemands socio-economische positie. ‘Groen waarschuwt al van het begin van de crisis dat de gevolgen groter zijn voor wie in armoede leeft. We eisen extra maatregelen om wonen betaalbaar te houden. We pleiten voor een tijdelijke verhoging van de sociale toeslag in het groeipakket en we willen de digitale kloof wegwerken. Dit zijn Vlaamse bevoegdheden die hefbomen kunnen zijn om de gevolgen van armoede minder scherp te maken. Toch vallen ze voorlopig op een koude steen bij de regering,’ stelt Rzoska.

‘Dit rapport moet de Vlaamse regering wakker schudden. In welk gezin je bent geboren, mag je levenskansen niet bepalen. Voor Groen is het duidelijk: deze regering moet meer focussen op de kwetsbaren. Uiteraard moeten er middelen zijn om de economie terug op spoor te krijgen. Dat neemt niet weg dat de aandacht van de regering nu moet gaan naar de gezinnen waar de werkloosheid en de armoede het hardst toeslaan. De Vlaamse regering draagt te vaak een middenklasse-bril waardoor ze blind blijft voor de harde realiteit van de stijgende armoedecijfers. Dit moet veranderen.’